BREVE BIOGRAFÍA DE LEANDRO CANO GRACIA (1840-1896)

1. La Mancha: Tierra de caballeros labradores

XXXXXLa Mancha es la "Tierra del Quijote". En la Segunda Parte de "El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha", Miguel de Cervantes narra el encuentro del Caballero de la Triste Figura con el Caballero del Verde Gaban, que es un "caballero labrador", es decir, un hidalgo que dedica gran parte de su tiempo a la pesca y a la caza, pero que vive de la labranza de sus tierras. En un tipo de familia así, un poco más de dos siglos después, pudo haber nacido Leandro Cano Gracia (1840-1896).

XXXXXLeandro Cano Gracia nació el 13 de marzo de 1840 en Pozuelo de Calatrava (Ciudad Real). Fue bautizado —a los dos días de nacido— en la parroquia del pueblo, dedicada a San Juan Bautista. El sacerdote bautizante fue el Pbro. Francisco Sánchez Garrido, teniente cura de dicha parroquia. Su madrina fue Inocencia Cano, mujer de Manuel Cano, de oficio labrador. Fueron testigos Juan Chacón, el sacristán y organista, y Apolonia Rodríguez de Gracia (probablemente pariente de su madre) que tenía el cargo de capellán y sacristán menor de la iglesia. Esta es su partida de bautismo:

[Al margen izquierdo]
Leandro, hijo de Ramón Cano y Juliana Gracia
[Texto]
En la Parroquia del Sr. San Juan Bautista de sta Villa del Pozuelo de Calatrava, a quince de marzo de mil ochocientos cuarenta, yo Dn. Francisco Sánchez Garrido, Pbro. y Teniente de Cura de dicha Parroquia, por el Sr. Dn. Formerio López y Barrena, Rector y Cura propio de la misma, bauticé solemnemente un niño que nació el trece de dicho mes y año. Púsele por nombre Leandro, y es hijo legítimo de Ramón Cano y de Juliana Gracia; y nieto de José Cano de y Juliana Cano, y de Antonio Gracia, y de Obdulia Sánchez Quesada; fue su madrina Inocencia Cano, mujer de Manuel Cano de oficio labrador; todos naturales y vecinos de esta Villa; fueron testigos Juan Chacón Sacristán y Organista de esta Parroquia, y Apolonia Rodríguez de Gracia Capellán y Sacristán menor de esta Iglesia, habiendo advertido a la madrina sus obligaciones y espiritual parentesco, y lo firmé. Dr. López de Barrena. Francisco Sánchez Garrido.

XXXXXEntre los vecinos de Pozuelo de Caltrava había varias familias con el apellido "Cano". Los primeros "Cano" llegaron a Pozuelo antes del año 1600. A través de las partidas de bautismo de Leandro y de sus padres (Ramón Cano y Cano, y Juliana Rodríguez de Gracia y Sánchez Quesada) sabemos que dos tatarabuelos de Leandro —que nacieron a principios del siglo XVIII— se apellidaban "Cano": Thomás Cano y Alfonso Cano. A partir de las últimas investigaciones hechas en el verano de 2005, consultando directamente los libros sacramentales de la parroquia de San Juan Bautista de Pozuelo de Calatrava, sabemos que había hombres y mujeres con el apellido "Cano", en Pozuelo, desde fines del siglo XVI. Si queremos ser precisos, el apellido que utilizaban era "Martín Cano". En Castilla, y especialmente en la zona del Campo de Calatrava, durante el siglo XVII, se utilizaban muy frecuentemente los apellidos compuestos, formados por un patronímico (Fernández, López, Martín, Sánchez...) y otro apellido que, en el siglo XVIII, permaneció, mientras que el patronímico desaparecía. Es el caso de los apellidos: Rodríguez de Gracia, Sánchez de Quesada, Sánchez Blas, Fernández Jurado, López Merino, Muñóz Qujada y Martín Cano. Ver árbol genealógico y lugar que ocupa en él árbol general de la familia.

XXXXXEl escudo de los "Cano" que conservamos en la familia tiene muchos elementos del escudo del linaje vascongado "Lazcano" (las cinco panelas puestas en aspa, las dos calderas, la banda de oro engolada en cabezas de dragones…) que, como es sabido tuvo ramas en Castilla y Andalucía. Una de esas ramas, dimanadas del linaje primitivo de Lazcano, pudo ser la de los Cano de Pozuelo de Caltrava.

XXXXXEn la dilatada llanura manchega —parda en invierno y verde en primavera por sus muchos trigales— se establecieron los Cano, de probable origen guipuzcoano, en una fecha indeterminada, desde luego antes del siglo XVI.

XXXXXLeandro fue el séptimo de ocho hermanos (ver biografía de su padre, Ramón Cano y Cano). Varios de ellos murieron de pequeños. Su madre, Juliana, falleció cuando Leandro tenía quince años de edad. Tuvo tres hermanas mayores que él: Baldomera (1825), Venancia (1834) y Josefa (1836). Y su hermano Nicasio era el más pequeño de la familia. El ser uno de los hermanos menores, probablemente le orientó hacia la carrera de las armas en donde tendría más posibilidades de ganarse la vida. Además, para un joven lleno de ideales, en esa época, la vida militar tenía fuertes atractivos.

XXXXXDurante la Primera Guerra carlista (1837), fue notoria la personalidad del general Baldomero Espartero, hijo de un modesto carretero de Granátula de Calatrava, que pudo haber influido en la decisión de Leandro Cano —paisanos suyo— de seguir la carrera de armas en el ejército isabelino.

2. En el ejército isabelino

XXXXXEl 22 de enero de 1860, a los diecinueve años de edad, Leandro Cano comienza su carrera militar en la Caja de Quintos de Ciudad Real, desde dónde es destinado a la plaza de Valencia, el 5 de febrero de ese año, para servir a la Reina (Isabel II de Borbón) y a su Patria en el Regimiento del Infante.

XXXXXLa crisis económica de los años 60 dio lugar a un descontento social y político muy grande contra Isabel II, y la muerte en 1868 del moderado general Narváez, principal apoyo de la reina, facilitó su destronamiento por los progresistas y unionistas, encabezados respectivamente por los generales Prim y Serrano.

XXXXXLa revolución de 1868, conocida como "La Gloriosa", estalló en el mes de septiembre con la sublevación de la escuadra del almirante Topete en Cádiz. La victoria del general Serrano en Alcolea supuso el triunfo de la revolución, e Isabel II tuvo que partir para el exilio. Se inició entonces la etapa conocida como "Sexenio Democrático". Se restituyó la monarquía constitucional como sistema de gobierno y se eligió a Amadeo de Saboya como rey, que ocupó el trono de 1871 a 1873. La Primera República, que le siguió, duró sólo once meses.

XXXXXLa caída de Isabel II en 1868 agravó la situación de inestabilidad y dió nuevos ánimos y esperanzas a los tradicionalistas. El carlismo, aparte de sus pretensiones dinásticas, era sobre todo un movimiento político antiliberal, con arraigo fundamentalmente en el medio rural de las provincias del norte. A partir de 1872, con el deterioro de la situación política, los carlistas pasaron a la insurrección armada, y de nuevo —como en 1833-1839— el centro principal de sus operaciones se localizó en el area vasco-navarra, mientras la región cántabra se convertía en escenario de incursiones desde Vizcaya. Los carlistas montañeses formaron una Junta de Guerra de Cantabria que se estableció en Valmaseda y trató de controlar sin mucho éxito la zona oriental de la región.

XXXXXEn enero de 1874 tuvo lugar una expedición contra Santander al mando del general Mendiri, pero al final la indecisión de la columna carlista, cuando ya estaba muy cerca de la capital, dio tiempo a sus defensores a reorganizarse y recibir refuerzos. Leandro Cano seguramente llegó a Santander con esos refuerzos pues recorrió con el Batallón de Burgos el Distrito de Santander de marzo a julio de 1874. En octubre de ese año fue ascendido al grado de Teniente de Infantería.

XXXXXEn 1875 comienza el reinado de Alfonso XII, hijo de Isabel II. A comienzos de 1876 termina la guerra carlista con la ruptura por las tropas liberales del cerco carlista a Bilbao. Leandro es ascendido al grado de Capitán por méritos de campaña, recibe la medalla de Alfonso XII con el pasador de oro y es declarado benemérito a la Patria.

XXXXXLos siguientes datos sobre los grados que fue adquiriendo Leandro Cano, nos dan una visión de conjunto de sus treinta y cuatro años de vida militar desde 1860 hasta fin de noviembre de 1894, fecha en la que se cierra su expediente militar en el Batallón de Reserva de Santoña n° 134.

• 22 de Enero de 1860: Soldado por en suerte de Infantería (3 años, 6 meses y 9 días)
• 1º de Agosto de 1863: Cabo 2º de Infantería por elección (1 año y 11 meses)
• 1º de Julio de 1865: Cabo 1º de Infantería por antigüedad (1 año, 7 meses y 3 días)
• 4 de Febrero de 1867: Sargento 2º de Infantería por antigüedad (1 año, 7 meses y 25 días)
• 29 de Septiembre de 1868: Grado de Sargento 1º de Infantería por gracia general (1 año, 3 meses y 10 días)
• 9 de Enero de 1870: Sargento 1º de Infantería por mérito de guerra (3 años y 11 días)
• 20 de Enero de 1872: Grado de Alférez de Infantería por mérito de guerra (1 año y 28 días)
• 20 de Enero de 1873: Alférez de Infantería por antigüedad (1 año, 8 meses y 2 días)
• 18 de Octubre de 1874: Teniente de Infantería por antigüedad (1 año, 5 meses y 27 días)
• 20 de Marzo de 1876: Grado de Capitán de Infantería por servicio campaña (10 años, 11 meses y 25 días)
• 17 de Marzo de 1887: Capitán de Infantería por antigüedad (7 años, 3 meses y 19 días)
• 12 de Julio de 1894: Comandante de Infantería por antigüedad (4 meses y 9 días)
• 30 de Noviembre de 1894: Total de servicios efectivos (34 años y 10 meses)

XXXXXDespués de ingresar en la Caja de Quintos de Ciudad Real el 22 de enero de 1860, los principales lugares en los que estuvo destinado fueron, en resumen, los siguientes: Valencia y Zaragoza (1860), Aragón (1861), Cataluña (1862-1867), Valencia (1867-1869), Tarragona (1869-1870), Sevilla (1870), Academia de Sargentos 1° de Toledo (1870-1872), Madrid (1872), Valencia (1872-1873), Zaragoza (1873), Santander (de marzo a julio de 1874), Burgos (1874-1876), Laredo (de julio de 1876 hasta junio de 1878), Burgos (de junio 1878 a julio 1879), Laredo (de noviembre 1879 a marzo 1880), Santoña (de marzo 1880 a junio 1893), Santander (de junio 1893 a julio 1894), Santoña (de julio a noviembre 1894). A fines de noviembre de 1894 fue dado de baja en el Regimiento de Santoña por paso a situación de retirado con residencia en Ampuero (Cantabria).

XXXXXLeandro Cano participó en varias operaciones militares para someter las insurrecciones republicanas en Valencia y Cataluña, y luego en la campaña carlista. Por esas acciones y otros méritos recibió las siguientes condecoraciones:

• 1871: La Cruz Blanca del Mérito Militar por Real Orden de 3 de Febrero.
• 1876: La Medalla de Alfonso XII con el pasador de Oro por Real Orden de 21 de Junio y por otra de 3 de Julio fue declarado benemérito a la Patria.
• 1877: La Medalla de la Guerra Civil por Real Orden de 17 de Octubre.
• 1878: La Cruz de Isabel la Católica por Real Orden de 10 de Junio.

XXXXXLeandro tuvo durante su vida militar varias comisiones. Fue Habilitado en el Batallón de Burgos (1875-1876 y 1878-1879), Oficial de Almacén en el Batallón de Santoña (1880-1881 y 1883-1884), Capitán Auxiliar de la Mayoría en el Regimiento de Santoña (1879-1892), Capitán Cajero de la Zona en los Regimientos de Santoña y Santander (1892-1894).

XXXXXEn octubre y noviembre de 1879 disfrutó de dos meses de licencia para dedicarse a asuntos personales, y de otros dos meses en agosto y septiembre de 1881 por estar enfermo. En esta ocasión se menciona en su expediente que estuvo en Pozuelo de Calatrava y Fuensanta (Ciudad Real).

XXXXXLeandro medía 1.61 mts. Las notas de concepto que hace de él el Jefe de su Cuerpo en los años ochentas son las siguientes: Valor: Acreditado; Aplicación: Mucha; Capacidad: Mucha; Conducta: Buena; Puntualidad en el servicio: Mucha. En ordenanzas, táctica, procedimientos militares, detalle y contabilidad: mucho; En teoría y práctica de tiro, en arte militar: bueno.

XXXXXLos Cuerpos del Ejército en los que más permaneció, por este orden, fueron: el Regimiento de Zamora (1860-1870), el Batallón de Reserva de Santoña (1880-1886), el Batallón de Reserva de Laredo (1876-1880) y el Regimiento de Infantería de Reserva de Santoña (1889-1892).

3. De Ciudad Real a Cantabria

XXXXXDesde el 19 de marzo al 12 de julio de 1874, Leandro recorrió con el Batallón de Burgos el Distrito de Santander. Seguramente fue la ocasión en la que conoció a Manuela Ruiz Escajadillo que tendría dieciocho años cumplidos. Es muy probable que, a partir de entonces, haya estado buscando la coyuntura para pedir su traslado al Batallón de Laredo, que no llegaría, de modo oficial, sino hasta fines de julio de 1876.

XXXXXSin embargo, unos meses antes sabría que se le había concedido el traslado pues, el 8 de mayo de 1876 contrae matrimonio en Ampuero (Cantabria) —a unos cuantos kilómetros de Laredo— con Juana Manuela Ruiz Escajadillo.

XXXXXLos jóvenes esposos estuvieron en Laredo hasta el 26 de junio de 1878. Leandro tiene que trasladarse a Burgos por haber sido nombrado habilitado del Batallón. Sin embargo, el 6 de julio de 1879 vuelve a Laredo en donde reside hasta el 24 de septiembre, y luego toma una licencia que aprovecha para estar en Ampuero, seguramente por el nacimiento de su primer hijo, Francisco.

XXXXXEl 19 de marzo de 1880 el Batallón de Laredo se convierte en Batallón de Reserva de Santoña y Leandro se traslada a esa plaza (situada en la misma bahía de Laredo) el 1º de julio de ese año. Con esa fecha recibe el nombramiento de Oficial de Almacén. En ese momento era Teniente de Infantería, aunque con el grado de Capitán.

XXXXXA partir de entonces vivirá en Santoña y ahí nacerán tres de sus hijos: Víctor, Julia y Araceli.

XXXXXEl 2 de enero de 1886 murió su padre en Pozuelo de Calatrava. Unos años antes, había quedado viudo de su segundo matrimonio, y seguramente viviría con la compañía de sus hijas Baldomera y Josefa, pues Venancia había muerto en 1869.

XXXXXEn el verano de 1893 Leandro se traslada con su familia a vivir a Santander, la capital de la Provincia. El 1º de octubre fue nombrado Cajero del Regimiento de Infantería Reserva de Santander n° 85. Era Capitán y con un buen empleo. Vivía en una ciudad en la que sus hijos podrían recibir una buena educación; los niños, por ejemplo, en el Colegio de los Cántabros. Pero la Providencia dispuso que tomara un rumbo diferente la vida de la familia Cano Ruiz.

XXXXXEscuetamente, en su hoja de servicios se relata el hecho doloroso que pone una nota de heroísmo a su vida de servicio: "Cumplimentando lo dispuesto en la real orden de 25 de enero (D.O. nº 19) y a fin de que le sirva de mérito en su carrera según dispone la misma, se hace constar la circunstancia de que este Capitán, se halló el 3 de Noviembre del año anterior [1893] en esta plaza [Santander] a las órdenes del Sr. Coronel Comandante Militar de la misma D. Eusebio Rodríguez Mangas, en la extinción del Vapor Cabo de Machichaco, hasta la explosión del mismo de la que resultó herido en ambas piernas".

XXXXXEfectivamente, el 3 de noviembre del año 1893, en el muelle de Santander estaba fondado el Vapor Cabo Machichaco. La dinamita que llevaba abordo explotó a causa de un incendio en las bodegas del barco y produjo muchos muertos y heridos. Leandro, que estaba supervisando la operación de extinción del fuego, fue alcanzado por la explosión y sufrió graves heridas, sobre todo en las piernas. De esta manera, quedó prácticamente imposibilitado para el servicio militar.

XXXXXJosé María Pereda, en su novela "Pachín González" escrita en 1905, relata la tragedia del Cabo Machichaco. La explosión ocurrió el 3 de noviembre de 1893. Aquel día por la mañana, se había declarado fuego a bordo del gran vapor, atracado en la cabecera de uno de los muelles. Por la tarde, la Guardia Civil y la Policía habían despejado un buen espacio entre el vapor y los curiosos que miraban cómo se quemaba. La "quema" estaba entre el palo delantero y la máquina. Había bomberos, marinos y paisanos trabajando, sacando mercancía del barco y tratando de apagar el fuego. Allí estaban el gobernador civil, los ingenieros del puerto, el comandante general y el coronel de las fuerzas que prestaban servicio afuera. También estaba los jefes de la Guardia Civil, de la Mariana y el alcalde, en fin, todas las autoridades de la ciudad y de su puerto. En el vapor venían centenares de cajas de dinamita, que también sacaban del barco. La explosión ocurrió después de las cuatro de la tarde. El saldo fue de 200 muertos, más de 200 heridos graves y muchísimos leves.

XXXXXAl final de su expediente militar se explican las providencias que, en 1894, tomaron las autoridades respecto al destino de Leandro: " Por Real Orden de 19 de Julio (D.O. nº 158) fue promovido al empleo de Comandante de Infantería en propuesta extraordinaria de antigüedad y con la efectividad del 12 del mismo, siendo destinado a este Regimiento en concepto de agregado por la misma soberana disposición, dónde continuó hasta fin de Noviembre que es baja del mismo por paso a situación de retirado con residencia en Ampuero (Santander) según real orden de 23 de dicho mes (D.O. nº 258)".

XXXXXA consecuencia de las heridas sufridas, Leandro —que había sido ascendido a Comandante en 1894— murió el 6 de febrero de 1896 y fue sepultado al día siguiente. En ese mismo año, no sabemos si antes o después de la muerte de su padre, Víctor Cano Ruiz, con catorce años de edad, tomo un barco en la Bahía de Santander rumbo a América. En España no tenía muchas posibilidades de éxito profesional. Era necesario buscar fortuna con los hermanos de su madre, Daniel y Efraín Ruiz Escajadillo, que le ofrecían trabajo en México.

XXXXXA continuación transcribimos la partida de defunción y enterramiento de Leandro Cano, que está en el Libro de Finados de Ampuero, que comienza el año de 1829 y termina el año de 1897.

— Partida N° 334, p. 290. p. 725 (imagen de Salt Lake City) (Imagen 334). Dn. Leandro Cano Gracia. Fallecido el 6 de febrero de 1896. “En la Villa de Ampuero, Dirección y Provincia de Santander, a siete de febrero del año de gracia de mil ochocientos noventa y seis, Yo Dn. Manuel Salviejo Camino, cura ecónomo de las parroquiales unidas de San Mamés y Santa María de citada Villa, di sepultura eclesiástica en el cementerio parroquial al cadáver de Don Leandro Cano Gracia, de cincuenta y cinco años de edad, natural de Pozuelo de Calatrava, en la Provincia de Ciudad Real y vecino de esta Villa, que falleció de muerte natural en la misma a las once de la mañana de ayer. Era hijo legítimo de los finados Don Ramón y Doña Juliana, vecinos que fueron del referido Pozuelo. Estaba casado con Doña Manuela Ruiz, de cuyo matrimonio deja por hijos legítimos a Francisco, Víctor, Juliana, Araceli y Ángel, menores de edad. No testó. No recibió más sacramentos que la absolución condicionada y la Extremaunción por no permitir otra cosa su estado. Se le aplicó la indulgencia plenaria pro articulo mortis y demás auxilios espirituales. Se le cumple con funeral de segunda. Y para que así conste lo firma, fecha ut supra. Manuel Salviejo [rúbrica]”.

Árbol genealógico de Leandro Cano Gracia
(hasta los tatarabuelos)

bisabuelos.com